A batalha travada entre alemães e russos ao redor de
Smolenski, embora tenha terminado com a derrota russa, serviu para mostrar que
a vitória nazista não seria tão fácil e que não aconteceria antes do inverno.
Em 18 de julho de 1941, os dois panzergruppen fecharam um
bolsão ao redor de Smolenski, capturando 300 mil russos e destruindo ou
capturando muitos de seus blindados. Mas 200 mil russos lutaram
desesperadamente e conseguiram fugir do bolsão por uma brecha, posicionando-se
entre os alemães e Moscou.
Esses e outros contratempos atrasaram o avanço dos nazistas,
dando a certeza de que o número das forças russas haviam sido subestimados e
que o país estava longe do colapso. Na verdade, embora a URSS tenha perdido
muitos efetivos e armamentos nessa primeira fase da guerra, a verdade é que ela
tinha recursos suficientes para se recuperar.
Diante desse fato, Hitler decidiu que seria necessário
mudar os planos da guerra, criando a nova diretriz.
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